Los gatos se comunican de diversas formas, desde vocalizaciones hasta lenguaje corporal. Uno de los aspectos más fascinantes y a menudo incomprendidos de su comunicación es a través de sus garras. Comprender el lenguaje silencioso de las garras de los gatos puede profundizar su vínculo con su amigo felino y ayudarlo a interpretar mejor sus necesidades y emociones. Este artículo explorará las diversas formas en que los gatos usan sus garras para comunicarse y lo que significan estos comportamientos.
😼 Rasguños: más que simplemente afilar
Rascarse es un comportamiento natural y esencial para los gatos. Tiene múltiples propósitos más allá de simplemente afilarse las garras. Es una forma compleja de comunicación que implica señales tanto físicas como olfativas.
Demarcación territorial
Los gatos tienen glándulas odoríferas en las patas. Cuando rascan, dejan una marca visual y un marcador odorífero. Esta combinación indica a otros gatos que ese territorio les pertenece.
- La marca visual es la superficie triturada.
- El marcador de olor es una feromona liberada por sus patas.
- Esta doble marca es una poderosa herramienta de comunicación.
Mantenimiento de garras
Rascarse ayuda a los gatos a eliminar la capa exterior muerta de sus garras, dejando al descubierto la garra nueva y afilada que hay debajo. Esto mantiene sus garras en óptimas condiciones para cazar y trepar.
- La capa exterior de la garra se llama cáscara.
- Rascarse ayuda a desprenderse de esta cáscara.
- El rascado regular mantiene las garras sanas y funcionales.
Estiramiento y ejercicio
Rascarse permite que los gatos estiren todo su cuerpo, ejerciten sus músculos y mantengan la flexibilidad. El acto de rascarse activa los hombros, la espalda y las patas.
- Rascarse es una forma de ejercicio isométrico.
- Ayuda a mantener el tono muscular.
- Contribuye al bienestar físico general.
Liberación emocional
Los gatos también pueden arañar como una forma de liberar energía o emociones reprimidas, como la excitación o la frustración. Este comportamiento puede ser una forma de auto-consuelo.
- Rascarse puede ser un comportamiento de desplazamiento.
- Puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad.
- Es una forma natural que tienen los gatos de gestionar sus emociones.
Amasar: una señal de satisfacción
Amasar, también conocido como «hacer galletas», es otro comportamiento común que involucra las garras de un gato. Por lo general, implica empujar rítmicamente sus patas sobre una superficie blanda, como una manta o tu regazo. Este comportamiento suele ir acompañado de ronroneos.
Comodidad y seguridad
Se cree que el amasamiento es un remanente de la etapa de gatitos. Los gatitos amasan las glándulas mamarias de su madre para estimular el flujo de leche. De adultos, los gatos pueden amasar para recrear los sentimientos de comodidad y seguridad que experimentaron cuando eran gatitos.
- El amasado está asociado con la crianza temprana.
- Evoca sentimientos de seguridad y bienestar.
- Es un signo de profunda satisfacción y relajación.
Marcando territorio (¡otra vez!)
De manera similar al rascado, al amasar también se libera olor de las patas. Si bien el olor puede ser sutil, sirve para que los gatos marquen su territorio y reclamen la propiedad del objeto o la persona que están amasando.
- Las glándulas olfativas de las patas liberan feromonas.
- El amasado transfiere estas feromonas a la superficie.
- Esto refuerza la reivindicación del gato sobre el territorio.
Demostrando afecto
Cuando un gato te acaricia, suele ser una señal de afecto y confianza. Básicamente, te está tratando como a su madre y te demuestra que se siente seguro y cómodo en tu presencia.
- Amasar a una persona es señal de confianza.
- Indica un fuerte vínculo entre el gato y su dueño.
- Es una conmovedora muestra de afecto.
🛡️ Exhibición de garras: defensa y comunicación
A veces, los gatos muestran sus garras como advertencia o medida defensiva. Esta es una clara señal de que se sienten amenazados o incómodos y están preparados para defenderse si es necesario.
Señal de advertencia
Un gato puede extender ligeramente las garras cuando se siente ansioso o inseguro. Esta es una advertencia sutil para que se aleje y le dé espacio. Es importante respetar esta señal para evitar que la situación se agrave.
- Una ligera extensión de la garra indica incomodidad.
- Es una petición de espacio y distancia.
- Ignorar esta señal puede conducir a la agresión.
Postura defensiva
En situaciones más amenazantes, un gato puede extender completamente sus garras, silbar y arquear el lomo. Esto es una clara indicación de que está listo para pelear si se lo provoca. Es fundamental retirarse y permitir que el gato se calme.
- La extensión completa de la garra indica una postura defensiva.
- A menudo va acompañado de silbidos y gruñidos.
- Evite la confrontación directa en esta situación.
Mordeduras y arañazos juguetones
Durante el juego, los gatos pueden usar sus garras de forma lúdica. Sin embargo, es importante enseñarles que morder y arañar no son conductas aceptables, ni siquiera durante el juego. Redirecciona su atención hacia juguetes apropiados.
- El uso juguetón de las garras puede ser involuntario.
- Es importante establecer límites.
- Redirigir su energía hacia juguetes adecuados.
🏥 Comprender y abordar el problema del rascado
Si su gato araña muebles u otros objetos inapropiados, es importante comprender las razones subyacentes y abordar el comportamiento en consecuencia. El castigo nunca es efectivo y puede dañar su relación con su gato.
Proporcionar postes rascadores adecuados
Ofrezca una variedad de postes rascadores de distintos materiales (sisal, cartón, alfombra) y orientaciones (verticales, horizontales) para satisfacer las preferencias de su gato. Colóquelos en áreas donde a su gato le gusta pasar el tiempo.
- Ofrezco una variedad de superficies para rascar.
- Experimente con diferentes materiales y orientaciones.
- Coloque postes en áreas de mucho tráfico.
Haga que las áreas inapropiadas sean poco atractivas
Cubre los muebles con plástico o mantas, o usa cinta adhesiva de doble faz para evitar que arañen. También puedes usar disuasivos con olor, como aerosoles cítricos, para que estas áreas sean menos atractivas para tu gato.
- Utilice barreras físicas para proteger los muebles.
- Aplique disuasivos de olores para disuadir el rascado.
- Hacer que las áreas inapropiadas sean menos atractivas.
Recorta las uñas de tu gato con regularidad
Recortar las garras de tu gato con regularidad puede ayudar a reducir los daños que pueda causar a los muebles. También hace que rascar sea menos satisfactorio para él, ya que las garras no están tan afiladas.
- El recorte regular reduce los daños.
- Hace que el rascado sea menos efectivo.
- Es una solución sencilla y eficaz.
Considere los difusores Feliway
Los difusores Feliway liberan feromonas felinas sintéticas que pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad en los gatos. Esto, a su vez, puede reducir los comportamientos de rascado no deseados.
- Los difusores Feliway liberan feromonas calmantes.
- Pueden reducir el estrés y la ansiedad.
- Pueden ayudar a frenar los rasguños no deseados.
🚫 La verdad sobre la desungulación
La desungulación es un procedimiento controvertido que implica la extracción quirúrgica del último hueso de cada dedo. Es un procedimiento doloroso e inhumano que puede tener consecuencias físicas y conductuales a largo plazo para los gatos. La desungulación no es simplemente un corte de uñas, es una amputación.
Consecuencias físicas
La extirpación de garras puede provocar dolor crónico, daño a los nervios y artritis. También puede afectar el equilibrio y la marcha del gato, lo que le dificulta caminar, saltar y trepar.
- El dolor crónico y el daño a los nervios son comunes.
- La artritis puede desarrollarse más tarde en la vida.
- El equilibrio y la marcha pueden verse afectados.
Consecuencias conductuales
Los gatos sin garras tienen más probabilidades de desarrollar problemas de conducta, como morder, ser agresivos y evitar la caja de arena. Esto se debe a que se sienten vulnerables e indefensos sin sus garras.
- Es común que aumenten las mordeduras y la agresividad.
- Puede ocurrir que los gatos eviten la caja de arena.
- La desungulación puede provocar miedo y ansiedad.
Consideraciones éticas
Muchos veterinarios y organizaciones de protección animal se oponen a la extirpación de garras, ya que consideran que es un procedimiento cruel e innecesario. Existen muchas alternativas humanitarias a la extirpación de garras que pueden abordar eficazmente los comportamientos de rascado.
- Muchos consideran que la desungulación es inhumana.
- Existen alternativas humanas disponibles.
- Se debe evitar la desungulación siempre que sea posible.
❓ Preguntas frecuentes (FAQ)
Los gatos arañan los muebles por diversos motivos, entre ellos, para afilarse las garras, marcar su territorio (tanto visualmente como con el olor), estirar los músculos y liberar emociones. Es un comportamiento natural que debe redireccionarse hacia rascadores adecuados.
No, la extirpación de garras no es una buena solución. Es un procedimiento doloroso e inhumano que puede provocar problemas físicos y de comportamiento a largo plazo. Existen muchas alternativas humanas a la extirpación de garras, como proporcionar postes para rascar, recortar las garras con regularidad y utilizar elementos disuasorios.
Para animar a tu gato a usar un rascador, colócalo en un lugar visible, cerca de donde ya le gusta rascar. También puedes frotar hierba gatera en el rascador o colgar juguetes cerca de él para atraer su atención. Recompensa a tu gato con elogios y golosinas cuando use el rascador.
Cuando tu gato te amasa, es una señal de satisfacción, afecto y confianza. Es un comportamiento que se origina desde que son gatitos, cuando amasaban las glándulas mamarias de su madre para estimular el flujo de leche. Significa que se sienten seguros y cómodos en tu presencia.
Si tu gato extiende ligeramente las garras mientras lo acaricias, podría ser una señal de que se siente sobreestimulado o incómodo. Es una advertencia sutil para que te alejes y le des espacio. Presta atención a su lenguaje corporal y respeta sus límites.
