Cómo reconocer los síntomas del envejecimiento en tu gato

🩺 Entendiendo al Gato Mayor

En general, se considera que los gatos son mayores cuando tienen alrededor de 11 años y geriátricos cuando tienen alrededor de 15. Al igual que los humanos, los gatos experimentan un deterioro de diversas funciones físicas y cognitivas a medida que envejecen. Saber qué buscar puede marcar una gran diferencia en el manejo de su salud y bienestar. Esté preparado para adaptar su entorno y su rutina de cuidados.

Muchos cambios son graduales y pueden pasarse por alto fácilmente, pero la concienciación es el primer paso para brindar la mejor atención posible. Los controles veterinarios regulares se vuelven aún más importantes durante estos años.

🚶 Cambios en la movilidad

Uno de los signos más evidentes del envejecimiento en los gatos es la disminución de la movilidad. Esto puede manifestarse de varias maneras:

• Rigidez y cojera: es posible que notes que tu gato está rígido al levantarse, cojea o se muestra reacio a saltar.
• Actividad reducida: es común que disminuya su capacidad de juego y su nivel de actividad general. Es posible que duerman más y tengan menos interés en explorar.
• Dificultad para saltar: Los gatos pueden tener dificultades para saltar a sus lugares favoritos, como la cama o el alféizar de la ventana.
• Cambios en la forma de caminar: observe si la forma de caminar de su gato parece diferente, quizás más lenta o más deliberada.

Estos cambios pueden atribuirse a artritis, dolor en las articulaciones o pérdida de masa muscular, todas afecciones comunes en los gatos mayores. Proporcionar una cama blanda, rampas y cajas de arena accesibles puede ayudar a aliviar su malestar.

🧠 Deterioro cognitivo

La disfunción cognitiva, similar al Alzheimer en los humanos, puede afectar a los gatos mayores. Esté atento a estos signos:

• Desorientación: Los gatos pueden parecer confundidos, perderse en lugares familiares o mirar fijamente las paredes.
• Cambios en los patrones de sueño: Pueden dormir más durante el día y estar inquietos o vocales durante la noche.
• Pérdida de interés: una disminución del interés en jugar, interactuar con usted o arreglarse.
• Mayor ansiedad o irritabilidad: algunos gatos pueden volverse más ansiosos, temerosos o agitarse fácilmente.
• Cambios en la interacción social: Pueden volverse menos cariñosos o, por el contrario, más pegajosos.
• Ensuciamiento de la casa: Los accidentes fuera de la caja de arena pueden ocurrir debido a confusión u olvido de dónde está la caja de arena.

Si bien no existe cura para el deterioro cognitivo, ciertos medicamentos y el enriquecimiento ambiental pueden ayudar a controlar los síntomas. Consulte con su veterinario para conocer las opciones de tratamiento adecuadas.

🍽️ Cambios en el apetito y el peso

Los cambios significativos en el apetito y el peso son señales de alerta que requieren atención veterinaria. Estos cambios pueden indicar problemas de salud subyacentes:

• Pérdida de peso: A pesar de comer normalmente, un gato puede perder peso debido a una disminución de la masa muscular o enfermedades subyacentes como hipertiroidismo o enfermedad renal.
• Aumento del apetito: Un aumento del apetito junto con la pérdida de peso también puede indicar hipertiroidismo o diabetes.
• Disminución del apetito: la reducción del apetito puede ser un signo de problemas dentales, enfermedad renal u otras enfermedades que hacen que comer sea incómodo.
• Dificultad para comer: la enfermedad dental puede hacer que a los gatos les resulte doloroso masticar, lo que produce una disminución del apetito o una preferencia por alimentos blandos.

Controle periódicamente la ingesta de alimentos y el peso de su gato. Ofrézcale alimentos blandos si tiene problemas dentales y consulte con su veterinario si se producen cambios significativos.

💧 Cambios en la sed y la micción

Un aumento de la sed y de la micción es un signo común de enfermedad renal o diabetes en gatos mayores. Observe si su gato:

• Beber más agua: rellenar el recipiente de agua con más frecuencia de lo habitual.
• Orinar con mayor frecuencia: grumos de orina más grandes o más frecuentes en la caja de arena.
• Tener accidentes: Orinar fuera de la caja de arena debido a una mayor urgencia o incapacidad para retener la orina.

Estos síntomas deben ser abordados rápidamente por un veterinario, ya que la detección temprana y el manejo de la enfermedad renal y la diabetes pueden mejorar significativamente la calidad de vida de su gato.

✨ Cambios en los hábitos de aseo

La disminución de los hábitos de aseo es otro indicador de envejecimiento o de problemas de salud subyacentes:

• Pelaje enmarañado: los gatos pueden tener dificultades para llegar a ciertas zonas, lo que provoca que su pelaje se enrede, especialmente a lo largo de la espalda y la cola.
• Garras demasiado grandes: una menor actividad puede provocar garras demasiado grandes que requieran un recorte más frecuente.
• Aspecto descuidado: La falta general de cuidado personal puede hacer que su pelaje luzca opaco y descuidado.

Ayude a su gato cepillándolo con suavidad y cortándole las uñas cuando sea necesario. Esto no solo lo mantiene cómodo, sino que también le permite verificar si tiene problemas o bultos en la piel.

👁️ Cambios sensoriales

El deterioro sensorial relacionado con la edad es común en los gatos. Puede incluir:

• Pérdida de la visión: la opacidad de los ojos (esclerosis nuclear) es un cambio normal relacionado con la edad, pero también pueden aparecer cataratas. Los gatos pueden chocar con objetos o tener dificultad para orientarse en áreas poco iluminadas.
• Pérdida de audición: la pérdida gradual de audición es común. Es posible que notes que tu gato no responde a tu voz ni a otros sonidos con tanta facilidad.
• Disminución del sentido del olfato: Un sentido del olfato reducido puede afectar su apetito e interés en la comida.

Adapte el entorno de su hogar a estos cambios. Evite cambiar de lugar los muebles y asegúrese de que haya una buena iluminación. Háblele a su gato con claridad y suavidad, incluso si tiene problemas de audición.

🦷 Problemas dentales

Las enfermedades dentales son muy comunes en los gatos mayores y pueden afectar significativamente su salud y bienestar:

• Mal aliento: Un fuerte olor en la boca es un signo revelador de problemas dentales.
• Babeo: El babeo excesivo puede indicar dolor o inflamación bucal.
• Dificultad para comer: Los gatos pueden tener dificultad para masticar, dejar caer la comida o preferir alimentos blandos.
• Encías rojas o hinchadas: Las encías inflamadas son un signo de gingivitis o periodontitis.

Los controles dentales periódicos y las limpiezas profesionales son esenciales para mantener la salud bucal de su gato mayor. Su veterinario puede recomendarle productos y tratamientos de cuidado dental adecuados.

❤️ Importancia de los chequeos veterinarios regulares

Los controles veterinarios periódicos son fundamentales para los gatos mayores. La detección temprana de problemas de salud puede conducir a un tratamiento y manejo más efectivos. Su veterinario puede realizar un examen físico completo, realizar análisis de sangre y evaluar la salud general de su gato.

Hable con su veterinario sobre cualquier inquietud que tenga acerca del comportamiento, el apetito o la movilidad de su gato. Él podrá brindarle recomendaciones personalizadas para el cuidado de su gato.